彼女は、ネイリストでした。小さな爪というキャンバスに、繊細な筆使いで色を乗せ、花を咲かせ、時には大胆なデザインで、多くの女性の指先を彩り、笑顔にしてきた人でした。彼女自身の爪もまた、いつも完璧に手入れされ、彼女のセンスと情熱を物語る、美しいアートが施されていました。それは、彼女の職業であると同時に、彼女のアイデンティティそのものでした。そんな彼女が、若くしてこの世を去ったという知らせは、あまりにも突然でした。悲しみにくれるご家族が、葬儀の準備を進める中で、一つの大きな問題に直面しました。それは、彼女の「爪」をどうするか、ということでした。葬儀のマナーとして、故人の爪は綺麗に切りそろえ、何も塗らない清潔な状態にするのが一般的です。納棺師からも、そのように提案されました。しかし、ご家族は深く悩みました。派手なジェルネイルをオフし、短く整えてしまうことは、本当に彼女のためになるのだろうか。それは、彼女が生涯をかけて愛し、表現してきた「彼女らしさ」を、最後の最後で否定してしまうことにはならないだろうか。長い話し合いの末、ご家族は決断しました。「この子が一番輝いていた、このままの姿で送ってあげたい」。その決意を伝えられた納棺師は、ご家族の深い愛情に心を打たれ、伝統的な作法よりも、故人の尊厳とご遺族の想いを尊重することを選びました。そして、葬儀当日。棺の中で眠る彼女の指先には、生前最後の作品となった、鮮やかで美しいネイルアートが、そのまま残されていました。参列者の中には、最初、その華やかさに少し驚いた人もいたかもしれません。しかし、誰もがすぐに理解しました。その爪こそが、彼女が生きた証であり、彼女の人生そのものであるということを。その日の葬儀は、ただ故人を悼むだけでなく、彼女の生き様と情熱を、参列者全員で讃え、祝福するような、温かく、そして誇りに満ちたお別れの会となりました。最高の弔いとは、画一的なルールに従うことだけではない。故人が何を愛し、どう生きたかを深く理解し、その人だけの物語を尊重する形で送り出すことなのだと、彼女の美しい爪が、静かに教えてくれていました。