葬儀に際していただくご厚意には、祭壇を彩る「供花」の他に、お悔やみの言葉を綴った「弔電」があります。どちらも故人を悼む気持ちの表れですが、その性質が異なるため、お返し（返礼）のマナーにも少し違いがあります。まず、供花は、前述の通り、生花という「品物」を贈っていただく行為です。そのため、会社名義の場合は礼状、有志一同の場合は皆で分けられる品物といったように、何らかの目に見える形でお返しの気持ちを示すのが一般的です。特に、供花には数万円程度の費用がかかっていることが多いため、それに対する感謝を形にすることは、社会的な礼儀として重要視されます。一方、弔電は、お悔やみの「言葉」や「メッセージ」をいただく行為です。そこには、品物のような金銭的な価値は介在しません（電報代はかかりますが、それはあくまで通信費用です）。したがって、弔電に対して、品物でお返しをする必要は一切ありません。もし品物でお返しをしてしまうと、かえって相手に「気を遣わせてしまった」と、余計な心配をかけてしまうことになります。では、弔電へのお礼は、どのようにすれば良いのでしょうか。最も丁寧な方法は、後日、忌明けの時期などに、感謝の気持ちを綴った「礼状（お礼状）」を送ることです。礼状には、「ご鄭重なるご弔電を賜り、心より御礼申し上げます。温かいお言葉に、家族一同、大変慰められました」といったように、いただいたメッセージへの感謝を具体的に記します。親しい間柄の友人などであれば、電話やメール、あるいは直接会った際に、口頭で「あの時は、心のこもった弔電をありがとう。本当に励みになったよ」と伝えるだけでも、その気持ちは十分に伝わります。供花は「物質的な支援」への感謝、弔電は「精神的な支援」への感謝。その性質の違いを理解し、それぞれにふさわしい形で誠実に応えること。それが、故人が繋いでくれたご縁を、これからも大切にしていくための、細やかで重要な心遣いなのです。